Nedavno prejeta e-poštna sporočila kažejo, da so bili nekateri posamezni donatorji pripravljeni financirati uradne portrete Trumpa in nekdanje prve dame Melanie Trump za Smithsonianovo Nacionalno portretno galerijo, vendar se je Smithsonian na koncu strinjal, da sprejme Trumpovo donacijo v višini 650.000 dolarjev za PAC Save America.
Donacija je prvič v zadnjem času, da je politična organizacija financirala muzejske portrete nekdanjih predsednikov, saj te običajno plačajo posamezni donatorji, ki jih zaposli Smithsonian. Nenavadno darilo, o katerem je avgusta prvič poročal Business Insider, je sprožilo tudi javno odpor proti muzeju in vrglo dvom o identiteti drugega donatorja, ki je doniral dodatnih 100.000 dolarjev za financiranje portretov, ki jih organizira organizacija Citizens for Responsible and Ethical Washington, je v ponedeljek pregledal The Washington Post.
Tiskovna predstavnica Smithsonian Institutiona Linda St. Thomas je v ponedeljek ponovila, da je drugi darovalec »državljan, ki želi ostati anonimen«. Opozorila je tudi, da je eden od portretov že pripravljen, drugi pa je »v delu«.
Vendar pa pravila muzeja določajo, da če nekdanji predsednik ponovno kandidira za predsednika, njegove slike ni mogoče objaviti. Posledično muzej morda ne bo razkril imen obeh povabljenih umetnikov do predsedniških volitev leta 2024, je za Post povedal St. Thomas. Če bo Trump zmagal na teh volitvah, bodo portreti razstavljeni šele po njegovem drugem mandatu, v skladu s pravili muzeja.
»Imena umetnika ne bomo razkrili pred otvoritvijo, čeprav bi se v tem primeru lahko spremenilo, ker je minilo že veliko časa,« je dejal St. Thomas. Fotografija Trumpa iz leta 2019, ki jo je Pari Dukovic posnela za revijo Time, je začasno razstavljena na razstavi »Ameriški predsedniki« v Nacionalni portretni galeriji, preden bo uradno razkrit portret. Po navedbah Smithsonian Institution bo fotografija kmalu odstranjena zaradi ohranitvenih razlogov.
Pogajanja med uradniki muzeja in Trumpom o portretu in njegovem financiranju so se nadaljevala že mesece, začenši v začetku leta 2021, kmalu po tem, ko je Trump zapustil položaj, kažejo elektronska sporočila.
Postopek je opisan v sporočilu Kim Saget, direktorice Narodne portretne galerije, Molly Michael, Trumpovi izvršni asistentki na pošti. Sadget je opozorila, da bo Trump sliko sčasoma odobril ali zavrnil, preden bo razstavljena. (Tiskovni predstavnik Smithsoniana je za The Post povedal, da je osebje muzeja kasneje poklicalo Trumpovo ekipo, da bi pojasnilo, da ne bo prejel končne odobritve.)
»Seveda, če ima gospod Trump ideje za druge umetnike, bi bili ti predlogi dobrodošli,« je Sadget zapisal Michaelu v elektronskem sporočilu z dne 18. marca 2021. »Naš cilj je bil najti umetnika, ki bi po mnenju muzeja in portretiranca ustvaril dober portret za galerijo predsednikov Združenih držav Amerike za stalno.«
Približno dva meseca pozneje je Sadget omenil tudi, da Nacionalna portretna galerija zbira zasebna sredstva za vse predsedniške portrete, in prosil za pomoč pri iskanju »prijateljev in oboževalcev družine Trump, ki lahko podprejo ta naročila«.
28. maja 2021 je Saget Michaelu pisal: »Da bi ohranili spoštljivo distanco med njihovim zasebnim življenjem in njihovo javno zapuščino, se odločimo, da se ne bomo približali članom družine Trump ali prispevali k nobenemu od Trumpovih podjetij.«
Približno teden dni kasneje je Michael Sadgetu povedal, da je Trumpova ekipa »našla več donatorjev, ki bi kot posamezniki verjetno darovali v celoti«.
»V naslednjih nekaj dneh bom objavil imena in kontaktne podatke, da uskladimo naše možnosti in določimo predsednikovo končno preferenco,« je zapisal Michael.
Teden dni kasneje je Michael poslala še en seznam, vendar so bila imena iz javnih e-poštnih sporočil, ki jih je videl The Post, izbrisana. Michael je zapisala, da bo »po potrebi poslala še ducat«.
Ni jasno, kaj se je po tem zgodilo z zbiranjem sredstev in kaj je privedlo do odločitve o sprejemu denarja od Trumpovega PAC-a. Iz e-poštnih sporočil je razvidno, da so nekateri pogovori potekali po telefonu ali med virtualnimi srečanji.
Septembra 2021 sta si izmenjala elektronska sporočila glede »prve seanse« portreta. Nato je Saget 17. februarja 2022 Michaelu poslal še eno elektronsko sporočilo, v katerem je pojasnil politiko muzeja glede zbirk.
»Nobena živa oseba ne sme plačati za svojo podobo,« je zapisal Sajet in se skliceval na pravilnik. »NPG lahko stopi v stik z družino, prijatelji in znanci portretiranca, da pokrije stroške naročila portreta, pod pogojem, da NPG prevzame vodilno vlogo v pogajanjih in da povabljena stranka ne vpliva na umetnikovo izbiro ali ceno.«
8. marca 2022 je Saget vprašala Michael, ali bi lahko po telefonu delila posodobitve tistih, ki so izrazili zanimanje za podporo delu muzeja.
»Začenjamo imeti stroške, ki jih je treba pokriti, in si prizadevamo, da bi se prek projekta približali zbiranju sredstev,« je zapisal Sajet.
Potem ko je uskladil telefonski klic glede več e-poštnih sporočil, je Michael 25. marca 2022 pisal Sagetu in navedel, da je »najboljša stik za nadaljevanje naših pogovorov« Susie Wiles, republikanska politična svetovalka, ki je bila kasneje leta 2024 imenovana za Trumpovo višjo svetovalko.
V pismu z dne 11. maja 2022, napisanem na Smithsonianovem pisemskem papirju, so uradniki muzeja pisali blagajniku organizacije Save America PCC Bradleyju Clutterju, v katerem so potrdili »nedavno velikodušno obljubo politične organizacije v višini 650.000 dolarjev« za podporo Trumpovi komisiji za portrete.
»V znak priznanja za to radodarno podporo bo Smithsonian Institution na etiketah predmetov, ki bodo razstavljeni skupaj s portretom, in poleg slike portreta na spletni strani NPG objavil napis 'Rešimo Ameriko',« je zapisal muzej.
Dodali so, da bo PAC Save America na predstavitev povabil tudi 10 gostov, sledil pa bo zasebni ogled portretov za do pet gostov.
Wiles je 20. julija 2022 Ushi Subramanian, direktorici razvoja v Nacionalni portretni galeriji, po elektronski pošti poslal kopijo podpisanega sporazuma.
Muzej je lani sporočil, da bo naročilo v višini 750.000 dolarjev za oba Trumpova portreta pokrilo donacija organizacije Save America PAC in drugo zasebno darilo v višini 100.000 dolarjev od neimenovanega zasebnega donatorja.
Čeprav nenavadno, so donacije zakonite, saj je Save America vodilni PAC, z malo omejitvami glede uporabe svojih sredstev. Takšni PAC-i se poleg promocije podobno mislečih kandidatov lahko uporabljajo za plačilo svetovalcev, kritje potnih in pravnih stroškov ter druge stroške. Večina sredstev Trump GAC prihaja od malih donatorjev, ki odgovarjajo na e-pošto in druga vprašanja.
Trumpovi predstavniki niso želeli dati komentarja. Tiskovna predstavnica Smithsonian Institutiona Concetta Duncan je v torek za The Post povedala, da muzej ločuje Trumpov odbor za politično delovanje od njegove družine in podjetja.
»Ker PAC predstavlja skupino sponzorjev, Portretna galerija z veseljem sprejema ta sredstva, saj ne vplivajo na izbor umetnikov ali vrednost skupnega objekta,« je zapisala v elektronskem sporočilu.
Muzej se je po objavi donacije lani soočil z negativnimi odzivi. Avgusta lani je Smithsonianov strateg za družbena omrežja zbral tvite uporabnikov, ki jih je objava donacije razburila.
»Seveda se ljudje očitno ne zavedajo, da imamo portrete vseh predsednikov,« je zapisala strategkinja za družbena omrežja Erin Blascoe. »Bili so razburjeni, ker smo dobili Trumpovo sliko, a veliko ljudi je bilo tudi razburjenih, ker je bila ta slika obravnavana kot 'donacija', še posebej po kritiki njihovih metod zbiranja sredstev.«
Priložena je tudi kopija ročno napisanega pisma razočaranega obiskovalca, ki je dejal, da je iste starosti kot nekdanji predsednik, in prosil muzej, naj ne razstavlja Trumpovega portreta.
»Prosim, vsaj dokler se preiskave Ministrstva za pravosodje in FBI ne končajo,« je zapisal pokrovitelj. »Našo dragoceno Belo hišo je uporabil za izvrševanje kaznivih dejanj.«
Takrat je St. Thomas svojim muzejskim kolegom povedala, da opozicijo smatra le za »vrh ledene gore«.
»Preberite članek,« je zapisala v elektronskem sporočilu. »Navajajo še druge stvari, ki jih ponuja PAC. Mi smo tam.«
Čeprav je Nacionalno portretno galerijo ustanovil Kongres leta 1962, je odhajajočim predsednikom naročila šele leta 1994, ko je Ronald Sherr naslikal portret Georgea W. Busha.
V preteklosti so bili portreti financirani z zasebnimi donacijami, pogosto od podpornikov odhajajoče vlade. Več kot 200 donatorjev, vključno s Stevenom Spielbergom, Johnom Legendom in Chrissy Teigen, je prispevalo k naročilu v vrednosti 750.000 dolarjev za portrete Obame, ki sta jih naslikali Kehinde Wiley in Amy Sherald. Seznam donatorjev portretov Obame in Busha ne vključuje PKK.