Ta zgodba je bila objavljena v sodelovanju s Centrom za javno integriteto, neprofitno redakcijo, ki raziskuje neenakost.
kopel. plast. kolo. Kevin Hartley, Drew Wynn in Joshua Atkins so ob smrti, ki je trajala manj kot 10 mesecev, opravljali različna dela, vendar je bil vzrok za skrajšanje njunih življenj isti: kemikalija v razredčilu za barve in drugih izdelkih, ki so se prodajali v trgovinah po vsej državi.
V svoji žalosti in strahu se je družina zaobljubila, da bo storila vse, kar je v njeni moči, da metilen klorid ne bi več ubijal.
Toda v ZDA, kjer je zgodovina slabe zaščite delavcev in potrošnikov neenakomerna, je presenetljivo malo kemikalij doživelo takšno usodo. Tako je metilen klorid postal serijski morilec, kljub opozorilom o nevarnostih njegovih hlapov že dolgo preden so se rodili Hartley, Wynn in Atkins. V zadnjih desetletjih je bilo ubitih na desetine, če ne več, brez kakršnega koli posredovanja agencij.
Po preiskavi Centra za javno integriteto in zahtevah zagovornikov varnosti je ameriška Agencija za varstvo okolja končno predlagala, da se njegova uporaba v odstranjevalcih barv v veliki meri prepove.
Bil je januar 2017, zadnji dnevi Obamove administracije. Hartley je umrl aprila istega leta, Wynn oktobra istega leta, Atkins februarja naslednjega leta sredi Trumpove mrzlične deregulacije, Trumpova administracija pa želi pravila opustiti, ne pa jih dodati, zlasti v Agenciji za varstvo okolja. Predlog o metilen kloridu ni bil uspešen.
Vendar pa se je 13 mesecev po Atkinsovi smrti Trumpova agencija za varstvo okolja pod pritiskom odločila ustaviti prodajo razredčil za barve, ki vsebujejo metilen klorid. Aprila je Bidenova agencija za varstvo okolja predlagala prepoved kemikalije v vseh potrošniških izdelkih in na večini delovnih mest.
»V ZDA to redko počnemo,« je dejal dr. Robert Harrison, klinični profesor medicine dela in okolja na Univerzi v Kaliforniji v San Franciscu. »Te družine so moji junaki.«
Tukaj je opisano, kako premagajo vse možnosti in dosežejo te rezultate, in njihovi nasveti, če ste na isti težki poti, ne glede na to, ali gre za nevarne izdelke, nevarne delovne pogoje, onesnaženje ali druge nevarnosti.
»Vse poišči na Googlu,« je dejal Brian Wynn, čigar 31-letni brat Drew je kupil izdelek iz diklorometana za prenovo svoje kavarne s hladnim pivom v Južni Karolini. »In to je poziv ljudem.«
Takole je izvedel za javno preiskavo, objavljeno dve leti pred bratovo smrtjo, stopil v stik s strokovnjaki in izvedel vse od tega, kje kupiti živila, do tega, zakaj je te smrti tako težko izslediti. (Hlapi metilen klorida so smrtonosni, ko se kopičijo v zaprtih prostorih, njihova sposobnost povzročanja srčnih napadov pa je videti kot naravna smrt, če nihče ne opravi toksikoloških testov.)
Nasvet Kevinove mame, Wendy Hartley: »Akademsko« je ključna beseda pri iskanju. Morda vas čaka cel korpus raziskav. »To vam bo pomagalo ločiti mnenja od dejstev,« je zapisala v e-poštnem sporočilu.
Lauren Atkins, mati 31-letnega Joshue, ki je umrl med poskusom popravila sprednjih vilic svojega kolesa BMX, je večkrat govorila z UCSF Harrison. Februarja 2018 je našla svojega sina mrtvega v nezavesti poleg litrske pločevinke odstranjevalca barve.
Harrisonovo poznavanje metilen klorida ji je pomagalo, da je sinova toksikološka in obdukcijska poročila prevedla v dokončen vzrok smrti. Ta jasnost je trdna podlaga za ukrepanje.
Pogosto izpostavljenost kemikalijam odloži škodo za ljudi in povzroči zdravstvene učinke, ki se morda ne bodo pojavili leta. Onesnaženje je lahko podobna zgodba. Vendar so akademske raziskave še vedno dobro izhodišče, če želite, da vlade ukrepajo glede teh nevarnosti.
Ključni vir njihovega uspeha je, da so te družine povezane s skupinami, ki že delajo na področju kemijske varnosti, in so povezane med seboj.
Lauren Atkins je na primer na spletni strani Change.org našla peticijo o izdelkih z metilen kloridom, ki jo je podala zagovorniška skupina Safer Chemicals Healthy Families, ki je zdaj del organizacije Toxin-Free Future, in jo podpisala v čast svojega nedavno preminulega sina. Brian Wynn je hitro iztegnil roko.
Timsko delo izkorišča njihove prednosti. Ker Agencija za varstvo okolja ne ukrepa, tem družinam ni treba začeti znova, da bi prisilile trgovce, da umaknejo izdelke s svojih polic: organizacija Safer Chemicals Healthy Families je v odgovor na takšne pozive začela kampanjo »Think Store«.
In ni jim treba sami ugotavljati notranjega delovanja oddelčnega sprejemanja predpisov ali lobiranja na Kapitolu. Organizacije Safer Chemicals, Healthy Families in Environmental Defense Fund imajo strokovno znanje na tem področju.
VEČ: 'Breme za vse življenje': Študija je pokazala, da starejši temnopolti trikrat pogosteje umrejo zaradi onesnaženega zraka kot belci.
Iskanje jezika o podnebnih spremembah Heather McTeer Toney se bori za okoljsko pravičnost na jugu
»Ko lahko sestaviš takšno ekipo ... imaš resnično moč,« je dejal Brian Wynn in omenil Svet za obrambo naravnih virov, še eno skupino, ki je dejavna na tem področju.
Vsi, ki jih ta boj zanima, ne bodo mogli v njem javno sodelovati. Na primer, priseljenci brez stalnega legalnega statusa so bolj izpostavljeni nevarnostim na delovnem mestu, pomanjkanje statusa pa jim lahko oteži ali celo onemogoči, da bi spregovorili.
Paradoksalno je, da če te družine vso svojo pozornost usmerijo na Agencijo za varstvo okolja, je agencija lahko neaktivna, zlasti med Trumpovo administracijo.
Prek organizacije Mind the Store pozivajo trgovce, naj rešujejo življenja tako, da ne prodajajo odstranjevalcev barve, ki vsebujejo metilen klorid. Peticije in protesti so delovali. Eno za drugim so se podjetja, kot sta Home Depot in Walmart, strinjala, da bodo prenehala s tem.
Prek organizacij Safer Chemicals, Healthy Families in Environmental Defense Fund pozivajo člane Kongresa k ukrepanju. V Washington so se odpravili z družinsko fotografijo. Pogovarjali so se z novinarji, poročanje v novicah pa jih je še bolj navdušilo.
Senatorji iz Južne Karoline in en član kongresa so pisali Scottu Pruittu, ki je bil takrat administrator Agencije za varstvo okolja. Drug član kongresa je Pruitta na zaslišanju aprila 2018 pozval, naj se umakne iz razprave o tej zadevi. Vse to je po besedah ​​Briana Wynna družinam pomagalo, da so maja 2018 organizirale srečanje s Pruittom.
»Varnostniki so bili šokirani, ker ga nihče ni šel pogledat,« je dejal Brian Wynn. »To je zelo podobno srečanju z velikim in mogočnim Ozom.«
Med potjo so se družine obrnile na sodišča. Z družbenimi omrežji so ljudi opozorile, naj se ne izpostavljajo nevarnosti. Lauren Atkins je šla v trgovino s strojno opremo, da bi se na lastne oči prepričala, ali so res storili tisto, kar so trdili, da počnejo, da bi s polic spravili izdelke z metilen kloridom. (Včasih da, včasih ne.)
Če se vam vse to sliši dolgočasno, se ne motite. Družine pa so jasno povedale, kaj se bo zgodilo, če ne bodo posredovale.
»Nič ne bo storjeno,« je dejala Lauren Atkins, »kot še ni bilo storjeno nič prej.«
Majhne zmage se množijo. Eno vodi k drugemu, saj se družina ne preda. Pogosto je potrebna dolgoročna rešitev: sprejemanje predpisov na zvezni ravni je že po naravi počasno.
Agencija lahko traja več let ali več, da zaključi raziskavo, potrebno za razvoj pravila. Predlog je moral pred dokončanjem prebroditi ovire. Vendar se bodo morebitne omejitve ali nove zahteve verjetno pojavljale postopoma sčasoma.
Družinam je omogočilo, da so tako hitro dosegle delno prepoved EPA, ker je agencija predlog objavila, še preden ga je dejansko zavrgla. Vendar omejitev EPA ni začela veljati vse do 2,5 leta po smrti Kevina Hartleyja. In ne zajema uporabe na delovnem mestu – na primer 21-letnega Kevina, ki se je igral s straniščem v službi.
Vendar pa lahko agencija sprejme različne odločitve, odvisno od tega, kdo je pristojen. Najnovejši predlog EPA, predviden za avgust 2024, bi prepovedal uporabo metilen klorida na večini delovnih mest, vključno z obnovo kopalnih kadi.
»Morate biti potrpežljivi. Morate biti vztrajni,« pravi Lauren Atkins. »Ko se to zgodi v življenju nekoga, še posebej, če gre za vaše otroke, to odkrijete. Dogaja se prav zdaj.«
Spreminjanje je težko. Iskanje spremembe, ker ste bili vi ali vaša ljubljena oseba prizadeti, je lahko težje, četudi vam lahko tolaži, kot je nič drugega.
Pripnite se, ker bo to čustvena katastrofa, opozarja Lauren Atkins. »Ljudje me ves čas sprašujejo, zakaj to počnem, kljub temu da je čustveno in težko? Moj odgovor je bil vedno in vedno bo: 'Torej vam ni treba sedeti na mojem mestu. Ni mi treba biti tam, kjer sem.'«
»Kako se počutiš, ko izgubiš polovico sebe? Včasih se mi zdi, da se je njegovo srce ustavilo na isti dan kot moje,« je dejala. »Ker pa nočem, da bi kdorkoli šel skozi to, nočem, da bi kdorkoli izgubil tisto, kar je izgubil Joshua, in to je moj cilj. Pripravljena sem storiti vse, kar je potrebno.«
Brian Wynn, podobno motiviran, ponuja vadbo za sproščanje stresa, ki vam bo pomagala dokončati maraton. Telovadnica pripada njemu. »Najti morate način, kako sprostiti svoja čustva,« je dejal.
Wendy Hartley verjame, da aktivizem sam po sebi zdravi s podporo drugih družin in rezultati, ki jih dosežejo skupaj.
Kot darovalec organov je njen sin neposredno vplival na življenja drugih. Lepo je videti, kako se njegova zapuščina širi po policah trgovin in vladnih uradih.
»Kevin je rešil še veliko življenj,« je zapisala, »in bo reševal življenja še leta.«
Če si prizadevate za spremembe, je enostavno domnevati, da bodo lobisti, ki plačujejo za ohranjanje statusa quo, vedno zmagali. Toda vaše življenjske izkušnje imajo težo, ki je ni mogoče kupiti.
»Če znaš povedati svojo zgodbo, potem je to del tvojega življenja, potem to zmoreš – in ko jo boš lahko povedal, veliko sreče, lobist,« je dejal Brian Wayne. »Prišli smo s strastjo in ljubeznijo, ki ji ni para.«
Wendy Hartleyin nasvet: »Ne bojte se pokazati svojih čustev.« Pogovorite se o vplivu na vas in vašo družino. »Pokažite jim osebni vpliv s fotografijami.«
»Pred šestimi leti, če bi mi kdo rekel: 'Če boš to dovolj glasno zakričal, te bo vlada poslušala,' bi se zasmejala,« je dejala Lauren Atkins. »Veste kaj? En glas lahko naredi razliko. Mislim, da je to del sinove zapuščine.«
Jamie Smith Hopkins je poročevalka Centra za javno integriteto, neprofitne redakcije, ki raziskuje neenakost.