Dvorec Rhug v severnem Walesu je pripadal družini lorda Newborougha že od devetega stoletja, vendar je bil odločen, da bo stvari naredil drugače.
Nekega sončnega septembrskega jutra v Corvinu v Severnem Walesu, po vzponu mimo drozda in praproti na vrh gore, lord Newborough opisuje divji razgled pred nami. »To je Di Gu. Tik pred kmečko trgovino se razprostira gorovje Berwyn. Posestvo je bilo nekoč združeno s kosom zemlje na obali, ki je obsegal 86.000 hektarjev, vendar ga zaradi dolžnosti, povezanih z vinom, ženskami in mrtvimi, razdrobijo.«
Lord Newborough in njegova družina sta stara 71 let. So vitki sipi. Oblečeni so v sproščena oblačila, karo srajce in volno. Nosijo sproščena oblačila. Živeli so v dvorcu Rhug (izgovarja se Reeg). Ena najbolj revolucionarnih sprememb pa se je zgodila leta 1998, ko je lord Newborough (Lord Newborough) začel svojo dediščino pretvarjati v naravno dediščino, ko je po očetovi smrti podedoval naziv, kar je bilo takrat zelo nenavadno.
Danes Rhugove nagrajene ekološke mesne jedi (»prejemamo visoko stopnjo priznanja Michelin«) vključujejo govedino, jagnjetino, divjačino in bizona, med kuharji, kot sta Raymond Blanc in Marcus Wareing, pa so priljubljene. Od River Coffee, od dvorane do Clarencea, povsod so izvrstne jedilne mize. Vendar pa bizoni in sika (vrsta 70 izvrstnih japonskih jelenov) najverjetneje spodbujajo njegov potencial rasti: »Divjačina in bizon sta meso prihodnosti – 'zdravo' rdeče meso, ki je pustejše od rib ali piščanca. Imata veliko esencialnih mineralov in malo maščob. Sta superživili in zelo izvedljiva ponudba.«
Če bi ga njegov oče lahko videl zdaj, ga ne bi prepoznal. »V bistvu gre za govedino in ovčetino. Gre za dokaj osnovno kmetijstvo z nizkimi vložki in nizkimi donosi, vendar rad uporablja preveč kemikalij. Če bi mu rekel, da želim organizme, bi me morda prikrajšal za to. Za dedovanje.«
Lord Newborough je bil vedno pionir, a njegova zadnja pustolovščina je presenetila celo njega. Kmalu bo vstopil na trg lepotnih izdelkov. V zadnjih dveh letih sem si na obraz nanesla več kreme kot v življenju.
Wild Beauty je vrhunski organski izdelek za nego kože in telesa. Vsebuje 13 izdelkov, vključno s tonikom s cvetovi stevije in stevijo ter gelom za prhanje z bergamotko in koprivo – 50 % sestavin v tej seriji je s posestva.
Rekel je: »Navdihnila me je tukajšnja pokrajina in razmišljanje o tem, kaj lahko naredimo z dvorcem.« »Veliko potujem in se soočam z razmišljanjem o tem, kako se ljudje ne bi smeli bremeniti z davki: 'Kje je tukaj zgodba? Kje so viri teh izdelkov?' To so naše misli o uporabi mesa. Mislim, da je to zelo pomembno in da bodo ista načela veljala tudi za nego kože.«
Ponudba je veganska, halal in brez glutena. Rekel je: »Želim biti iskren, ker mislim, da je tam veliko nepoštenosti.« V zadnjih nekaj letih sem raziskal veliko izdelkov, vendar nisem našel izdelka s tolikšnim številom certifikatov, kot smo jih pridobili mi.
Iain Russell, Roggejev administrativni vodja, mi je povedal, da je energičen, poln energije in sposoben ter se zdi neutruden. Vsak dan se zbudi ob 5.45 zjutraj (»Danes zjutraj ob 6. uri odgovorim nekomu in ga vprašam, ali lahko kupi naše izdelke v Londonu«) in nato teče na tekalni stezi. Njegov najnovejši izdelek je generator kisika, vreden 4000 funtov, ki ga uporablja dvakrat na dan. Dejal je: »Prisežem: vse to je del iskanja večne mladosti.«
Ko je prevzel posestvo, je imelo le 9 zaposlenih in se je raztezalo na 2500 hektarjih, zdaj pa se razteza na 12.500 hektarjih (vključno s trgovino, kavarno, restavracijo s hrano za s seboj in prevozom vlakom – to je prva britanska kmetija) in ima 100 zaposlenih. Dejal je, da se je v zadnjih 12 letih njihov promet povečal z 1,5 milijona funtov na 10 milijonov funtov. »To je rastoče podjetje, a tudi bolj raznoliko. Kmetijstvo ne prinaša denarja, zato je dodajanje vrednosti in poraba sredstev, kjer koli je to mogoče, način za zagotovitev varnosti prihodnjih sredstev.«
Za glavnega nabiralca, Richarda Prideauxa, je to naravno izhajalo iz posla s hrano za divje živali, ki ga je v preteklosti vodil na posestvu, ki se je razvil iz nepremičnine, ki je kupovala sestavine za krmo za vrhunske londonske restavracije, v podjetje Wild Beauty. »Najprej moramo natančno prebrati geodetske zapise in reči, da je to rast posestva, kot ga poznamo, nato pa se ozreti nazaj in ugotoviti, ali še obstaja, kaj je zdaj in kaj še?«
Običajno je dobavni rok za izdelek osem mesecev, glede na sezonskost obiranja pa je načrtovanje vnaprej najpomembnejše. Lord Newborough je pojasnil: »Na začetku je bilo formulatorju težko ohraniti bistro glavo v vseh letnih časih.« Vprašala je: »Lahko nosim drozd, lahko vresje?« Richard je rekel: »Ne, ne moreš biti ves čas tam.«
»Zdaj načrtujem koledar za začetek februarja, da bomo imeli dovolj časa za zbiranje teh sestavin,« je dodal Prideaux. Imamo vremenski dnevnik; želimo vedeti, kako se bo primerjal z lanskim letom.«
Zaradi majhnega obsega dejavnosti Prideaux običajno preživi 8 ur v vsakem vremenu in nabira vse od drozda do kopriv.
Prideaux ima večjo vlogo kot življenje, letošnji »Sem slaven ... naj grem od tod!« »Svetovanje in svetovanje za preživetje je zaradi covida (Covid) podjetje Avstralijo zamenjalo z gradom Abgeele (Abgeele). Skoraj od rojstva se ukvarja z iskanjem hrane.
»Moja starša sta kmetovalca, ki delata na tej zemlji. Ne razumeta vsake rastline v živi meji ali na polju, niti ne poznata njene uporabe in okusa. To je zelo redko. Tega se morda nisem zavedal, dokler nisem šel v šolo. Vsi ne dobijo enake izobrazbe.«
Danes zjutraj se je šel brodit po reki s koleni do globine in nabiral peso iz trave, ki je vrsta rastline, ki uspeva na robu stare vodne trave. »Naš cilj je zbrati od enega do dva kilograma suhih proizvodov - [te] rastline naj bi vsebovale od 85 % do 98 % vode. Moj način iskanja hrane je, da en dan hodim gorvodno, vendar smo videli tudi ukrepe za vzdrževanje rastlin, ki jih je mogoče sprejeti hkrati s populacijo. Obstajajo stroga pravila in postopki zbiranja: vse je treba predložiti združenju za tla.«
Travniška sladica je glavni vir salicilne kisline (sestavine, ki se uporablja v aspirinu) in adstringenta, ki ga najdemo v čistilnih izdelkih, serumih in kremah za oči Wild Beauty. »Poznam njene zdravilne in analgetične učinke, toda njena uporaba v negi kože je zame razodetje,« je rekel Prideaux in mi podal list, da ga zdrobim. Izžareva sladek okus po slezu/kumari. Dejal je: »Ko je ta vlaga v naši pisarni dehidrirana, je to eden boljših vonjav.« »Veliko moramo biti pionirji. Lahko je reči 'Pojdi nabrat koprivo', ampak od tega je odvisno, kako jo shraniti in koliko jo potrebuje. Na poti je naletel na nekaj groznih trenutkov.«
Vsaka dlaka na spodnji strani lista koprive je kot injekcija, napolnjena z mravljinčno kislino, ki zelo peče. Ko je bila kopriva dehidrirana, ni bila dovolj, da bi te dlake ovenele, zato sem pri prvem poskusu odprl vrata dehidratorja in vdihnil oblak teh dlak. Zbodel me je sapnik in pljuča. Naslednjič bom nosil masko, rokavice in zaščitna očala. Lord Newborough se je rodil na posestvu. Njegovo otroštvo je bilo lovljenje rib v teh rekah in jahanje ponijev s sestrama. Sliši se idilično, a dokazoval se je že od otroštva.
»Moj oče je do nas zelo strog. Moja pričakovanja do njega res niso bila dovolj dobra,« mi je povedal. »Ko sem bil star tri leta, so me brez veslanja odpeljali na sredino ožine Menai in mi rekli, naj se vrnem po lastni pobudi – torej naj odklenem dno čolna. Tla se uporabljajo kot veslo.«
Že od malih nog je veljal za kmeta, tako kot njegov oče. »Vsi moramo delati na kmetiji. Pri desetih letih sem vozil traktor.« A kot je priznal, njegov študij »ni bil najboljši na svetu«. Potem ko so ga zaradi pretepov, pogostega bičanja in begov izključili iz pripravljalne šole, je študiral na kmetijski fakulteti in bil poslan v Avstralijo.
Oče mi je dal enosmerno vozovnico, mi rekel, naj se ne pojavim še 12 mesecev, nato pa si je šel kupit svojo. Po vrnitvi domov je vodil podjetje za najem letal in proizvodnjo elektronskih vezij, nato pa je nadzoroval načrt za zaščito ribištva v Sierra Leone, kjer je preživel tri državne udare. »Prišel sem ven, ko je gorelo orožje, ni bilo dobro mesto. Takrat je bil moj oče v starosti in čutil sem, da bi moral iti domov in pomagati.«
Čeprav že vrsto let uživa ekološko hrano, se je lord Newborough šele po tem, ko je podedoval posestvo, odločil, da ga bo obnovil. »Prvič sva ekološko združena. Moja žena Su (poročena sta že 32 let in vsak ima hčer iz prejšnjega zakona) me je vedno spodbujala, naj grem po tej poti, in od tistega trenutka naprej je kmetovanje postalo zabavno.«
A sprva je bil to težak boj. Številne kmetijske ekipe (vključno s pastirjem in glavnim upraviteljem divjadi) so delale za njegovega očeta že več kot 30 let in so si ustvarile globoko zakoreninjena mnenja. Lord Newborough je dejal: »Mislili so, da sem popolnoma nor, vendar smo jih peljali na ogled Highgrovea, kjer je navdihujoč upravitelj kmetije. Ko enkrat dejansko vidimo, kako deluje, je to smiselno. Nikoli več se ne ozremo nazaj.«
Princ Wales je bil vedno ključna osebnost na Rhugovi ekološki poti. »Prišel je sem na obisk kmetije. Njegovo znanje o ekološkem kmetovanju, skrb za okolje, ugled trajnostnega razvoja in absolutna poštenost so zagotovo del našega navdiha. Razumel bo. Ker je zelo vešč žive meje, lahko princ posreduje znanje iz prve roke. Roggejevi zeleni koridorji leske, jesena, hrasta in trna so spremenili divjo floro in favno graščine ter privedli do vrnitve zajcev, ježev, drozgov in travnikov. Lord Newborough je dejal: »Moj oče ponavadi podrgne ograjo in jo podre – mi smo v bistvu storili ravno nasprotno.«
Druga mentorica in prijateljica je Carole Bamford, ki je ustanovila blagovno znamko trgovin z ekološkimi izdelki Daylesford in ustanovila Bamford, ki je odcepitev oblačil in lepotnih izdelkov. Lord Newborough je dejal: »Kar zadeva ekološko kmetovanje, je naš obseg večji od Carole, vendar sem vedno občudoval vse, kar počne. Občudujem ideje, ki stojijo za njeno embalažo, in njen ugled trajnostnega razvoja. Za svetovalca bom zaposlil nekoga, ki se ukvarja z izdelki za nego kože Bamford.«
Zaradi covida so sprva izid serije Wild Beauty prestavili s pomladi. Pandemija je očitno vplivala na nepremičnine, najbolj pa so bila prizadeta tudi podjetja na drobno. Žalostno je dejal: »Velika noč je običajno naš najbolj obremenjen čas. Stojimo pred vrati in čakamo, da se avto pripelje mimo.« Dejal je, da bomo zaradi neizbežnega brexita potrebovali vse marketinške kanale, da se bomo lahko spopadli s težavami. Se vidimo v tem obdobju. »Vendar se ne zanašamo na Evropo (20 % mesa se izvozi v tujino – Hongkong, Singapur, Macao, Dubaj, Abu Dabi in Katar), zato je to varnostna mreža. Mislim, da je varnost izvoza na te bogate trge ključnega pomena za prihodnost.«
Kar zadeva covid, ga zdravje ne skrbi: »Vsako jutro vstanem, da telovadim, in če umrem, umrem.« Najbolj ga skrbijo domače živali. »Živali je treba nahraniti, nas pa skrbi vpliv covida na kmetijske delavce.« Na srečo se s tem ne morajo ukvarjati.
Ni zadovoljen s tem, da stoji na mestu. Njegova vztrajna delovna etika (zapuščina zahtevnega otroštva) pomeni, da se vsak dan zbudi in razmišlja, kaj storiti naprej? Kam torej gre zapuščina? »Zelo pomembno je nadaljevati z razvojem linije izdelkov Wild Beauty – preučujemo šampon, balzam, kremo za sončenje – vendar želim zgraditi tudi globalno blagovno znamko in komuniciramo z distributerji na Japonskem, Daljnem vzhodu in Bližnjem vzhodu.« Če bi oče vedel, da izdelujete organske izdelke za nego kože, kaj mislite? Nejeverno se je nasmehnil. »Morda se bo obrnil v grobu ... Ne, mislim, da bo ponosen. Mislim, da zdaj želi videti panj okoli sebe.«
Poleg tega načrtuje obnovo svoje ljubljene črede bizonov. Po poginu hudega katarnega vročičnega virusa se je število bizonov v čredi zmanjšalo s 70 na 20. »Prehudo je videti in vedeti, da ne moreš storiti ničesar, da bi to ustavil.« Vendar pa odkar lord Newborough sodeluje z Univerzo v Liverpoolu pri razvoju cepiva, ki bo testirano na bizonih Rhug, še vedno obstaja upanje.
In zaskrbljen je bil zaradi vpliva podnebja na kmetijo. »Videli smo ogromne spremembe. Ko sem bil mlad, je bilo jezero tukaj vedno zamrznjeno. Pozimi ne bo več zmrzovalo.« Upa, da bo v toplem podnebju našel navdih in da bo posadil več sredozemskih poljščin, kot sta sivka in vinska trta.
»Če ne bi imeli ustrezne površine za trte, me 20 let pozneje ne bi presenetilo. V Walesu je zdaj en ali dva vinograda. Spremembam se moramo prilagoditi.«
Odločen je, da bo kmetijo zapustil v najboljšem stanju. »Želim si, da se Rugg prilagodi prihodnjemu razvoju in mu pusti neskončno življenje. Želim uporabljati vire, ki nam jih je dal Bog. Mislim, da imamo odgovornost, da zapustimo nekaj boljšega od tistega, kar smo podedovali.« Mislim, da bi se njegov oče na nek način bolj strinjal.
Pozivamo vas, da izklopite blokator oglasov na spletni strani The Telegraph, da boste lahko v prihodnje še naprej dostopali do naše vrhunske vsebine.