Toxic-Free Future je zavezan k spodbujanju uporabe varnejših izdelkov, kemikalij in praks za bolj zdravo prihodnost z najsodobnejšimi raziskavami, zagovorništvom, organiziranjem na lokalni ravni in vključevanjem potrošnikov.
Od osemdesetih let prejšnjega stoletja je izpostavljenost metilen kloridu terjala življenja številnih potrošnikov in delavcev. Kemikalija, ki se uporablja v razredčilih za barve in drugih izdelkih, lahko povzroči takojšnjo smrt zaradi zadušitve in srčnih bolezni, povezana pa je tudi z rakom in kognitivnimi motnjami.
Napoved Agencije za varstvo okolja (EPA) prejšnji teden o prepovedi večine uporab metilen klorida nam daje upanje, da zaradi te smrtonosne kemikalije nihče ne bo umrl.
Predlagano pravilo bi prepovedalo vso potrošniško uporabo kemikalij, pa tudi večino industrijskih in komercialnih uporab, vključno z razmaščevalci, odstranjevalci madežev, odstranjevalci barv ali premazov in drugimi.
Vključuje tudi časovno omejene izjeme od zahtev glede zaščite na delovnem mestu za kritično uporabo in pomembne izjeme Ministrstva za obrambo, Zvezne uprave za letalstvo, Ministrstva za domovinsko varnost in Nase. Kot izjemo EPA ponuja »programe zaščite pred kemikalijami na delovnem mestu s strogimi omejitvami izpostavljenosti za boljšo zaščito delavcev«. To pravilo natančneje preprečuje, da bi zelo strupene kemikalije vstopale na police trgovin in večine delovnih mest.
Ni majhen podvig reči, da pravilo o prepovedi metilen klorida zagotovo ne bo sprejeto v skladu z Zakonom o nadzoru strupenih snovi (TSCA) iz leta 1976, za katerega si naša koalicija že leta močno prizadeva za reformo.
Tempo zveznih ukrepov glede strupenih snovi ostaja nesprejemljivo počasen. Ni pomagalo niti to, da je vodstvo EPA januarja 2017, ravno ko je začela veljati reforma TSCA, zavzelo protiregulativno stališče. Minilo je skoraj sedem let, odkar so bila revidirana pravila sprejeta v zakon, in to je šele drugi ukrep, ki ga je EPA predlagala proti "obstoječim" kemikalijam pod svojim nadzorom.
To je pomemben korak naprej pri varovanju javnega zdravja pred strupenimi kemikalijami. Dosedanji operativni časovni načrt kaže na leta kritičnega dela, potrebnega za dosego tega cilja.
Ni presenetljivo, da je diklorometan na seznamu desetih najboljših kemikalij Agencije za varstvo okolja (EPA), ki jih je treba oceniti in regulirati v skladu s prenovljenim zakonom TSCA. Leta 1976 so trije ljudje umrli zaradi akutne izpostavljenosti kemikaliji, kar je privedlo do pozivov Agencije za varstvo okolja k prepovedi njene uporabe v odstranjevalcih barv.
Pred letom 2016 je imela EPA že precejšnje dokaze o nevarnostih te kemikalije – prav obstoječi dokazi so takratno administratorko Gino McCarthy spodbudili, da je s pomočjo pooblastil EPA v skladu s prenovljenim zakonom TSCA predlagala prepoved uporabe barv, ki vsebujejo metilen klorid, s strani potrošnikov in na delovnem mestu do konca leta 2016.
Naši aktivisti in koalicijski partnerji so z veseljem delili številne od desettisočev komentarjev, ki jih je EPA prejela v podporo prepovedi. Vladni partnerji se nam z veseljem pridružujejo v naši kampanji, s katero želimo prepričati trgovce, kot sta Lowe's in Home Depot, naj prenehajo prodajati te izdelke, preden bo prepoved dokončno sprejeta.
Žal je EPA pod vodstvom Scotta Pruitta blokirala oba pravila in upočasnila ukrepanje pri širši kemijski oceni.
Ogorčene zaradi neukrepanja Agencije za varstvo okolja (EPA) so družine mladih, ki so umrli zaradi teh izdelkov, odpotovale v Washington, se srečale z uradniki EPA in člani kongresa ter se na human način seznanile z resničnimi nevarnostmi metilen klorida. Nekateri od njih so se nam in našim koalicijskim partnerjem pridružili pri tožbi EPA za dodatno zaščito.
Leta 2019, ko je komisar Agencije za varstvo okolja Andrew Wheeler napovedal prepoved prodaje potrošnikom, smo ugotovili, da je ukrep, čeprav dobrodošel, še vedno škodoval delavcem.
Materi obeh žrtev in naši partnerji PIRG v Vermontu so se nam pridružili pri vložitvi tožbe na zveznem sodišču, v kateri od Agencije za varstvo okolja (EPA) zahtevajo, naj potrošnikom zagotovi enako zaščito kot delavcem. (Ker naša tožba ni edina, se je sodišče pridružilo peticijam NRDC, Latinskoameriškega progresivnega delavskega sveta in Združenja proizvajalcev halogeniranih topil. Slednje je trdilo, da EPA ne bi smela prepovedati uporabe s strani potrošnikov.) Čeprav smo zadovoljni, da je sodnik zavrnil zahtevo industrijske trgovinske skupine za razveljavitev pravila o varstvu potrošnikov, smo globoko razočarani, da sodišče leta 2021 ni od Agencije za varstvo okolja zahtevalo, naj prepove komercialno uporabo, zaradi česar so bili delavci izpostavljeni tej nevarni kemikaliji.
Medtem ko EPA še naprej ocenjuje tveganja, povezana z metilen kloridom, si še naprej prizadevamo za zaščito vseh uporab te kemikalije. Ko je EPA leta 2020 objavila svojo oceno tveganja, je ugotovila, da je 47 od 53 uporab »nerazumno tveganih«. Še bolj spodbudno je, da je nova vlada ponovno ocenila, da se osebna varovalna oprema ne bi smela šteti za sredstvo za zaščito delavcev, in ugotovila, da vse od 53 obravnavanih uporab razen ene predstavljajo nerazumno tveganje.
Velikokrat smo se srečali z uradniki EPA in Bele hiše, ki so pripravili oceno tveganja in končna pravila, podali kritike znanstvenemu svetovalnemu odboru EPA in povedali zgodbe tistih, ki se niso mogli udeležiti.
Še nismo končali – ko bo pravilo objavljeno v Zveznem registru, bo 60-dnevno obdobje za komentiranje, po katerem bodo zvezne agencije pregledale te komentarje po abecednem vrstnem redu, preden bodo lahko končno začele veljati.
Pozivamo EPA, naj hitro izda strogo pravilo, ki bo zaščitilo vse delavce, potrošnike in skupnosti, da bodo lahko opravljali svoje delo. Prosimo, poskrbite, da se bo vaš glas slišal prek naše spletne peticije med obdobjem za komentiranje.