Prijavite se na naše brezplačno e-novice Watchdog, tedenski pregled poročevalcev o javni integriteti.
Po preiskavi Centra za javno integriteto o desetletja trajajočih smrtnih primerih zaradi metilen klorida je ameriška Agencija za varstvo okolja (Environmental Protection Agency) leta 2019 prepovedala prodajo odstranjevalcev barve, ki vsebujejo to sestavino, potrošnikom, sorodniki žrtev in zagovorniki varnosti pa še naprej izvajajo kampanjo javnega pritiska. Agencija za varstvo okolja ukrepa.
Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasilo Watchdog in bodite obveščeni o najnovejših novicah o neenakosti s strani organizacij skupnosti.
Koalicija zahteva več: delavcev, pravijo, ne ščitijo ozke omejitve. Velika večina smrti zaradi izpostavljenosti metilen kloridu se zgodi na delovnem mestu. Odstranjevalci barv niso edini izdelki, kjer jih lahko najdete.
Agencija za varstvo okolja zdaj predlaga prepoved večine uporab metilen klorida – nekatere izjeme še vedno veljajo, vendar jih je veliko manj.
„Malo sem šokiran, veste?“ Brianov 31-letni brat Drew je umrl leta 2017 med odstranjevanjem barve iz hladilnice podjetja. Wynn je sprva mislil, da bo ukrep Agencije za varstvo okolja (EPA) iz leta 2019 proti odstranjevalcem barve „najdlje, kar lahko storimo – srečali smo se z zidom financiranih lobistov in kongresa, ki so bili plačani, da ustavijo takšne ljudi.“ kot smo mi in so poskrbeli, da je njihov dobiček na prvem mestu, pa tudi varnost.“
Predlagano pravilo bi prepovedalo uporabo metilen klorida v vseh potrošniških izdelkih in "večini industrijskih in komercialnih aplikacij", je agencija prejšnji teden sporočila v izjavi.
Agencija za varstvo okolja je dejala, da upa, da bo pravilo začelo veljati avgusta 2024. Zvezni predpisi morajo iti skozi določen postopek, ki javnosti daje možnost vplivanja na končni izid.
Ta kemikalija, znana tudi kot metilen klorid, se nahaja na prodajnih policah v izdelkih, kot so aerosolni razmaščevalci in čistila za čopiče, ki se uporabljajo v barvah in premazih. Uporablja se v komercialnih lepilih in tesnilnih masah. Proizvajalci jo uporabljajo za izdelavo drugih kemikalij.
Agencija je sporočila, da je od leta 1980 zaradi hitre izpostavljenosti metilen kloridu umrlo najmanj 85 ljudi, vključno z delavci, ki so bili deležni varnostnega usposabljanja in zaščitne opreme.
Ta številka izhaja iz študije OSHA in Univerze v Kaliforniji v San Franciscu iz leta 2021, ki je trenutno število smrtnih žrtev izračunala na podlagi prejšnjih štetij javne integritete. Ta številka je skoraj zagotovo podcenjena, saj je eden od načinov, kako metilen klorid ubija ljudi, povzročanje srčno-žilnih bolezni, kar je opazovalcu videti kot smrt zaradi naravnih vzrokov, razen če je pripravljen opraviti toksikološke študije.
Nate Bradford ml. si prizadeva za ohranitev preživetja temnopoltih kmetov. Ta sezona serije Heist opisuje njegov boj za preživetje proti vladni zgodovini diskriminacije temnopoltih kmetov. Naročite se, da boste prejemali informacije iz zakulisja in obvestila, ko bodo izšle nove epizode.
Po podatkih Agencije za varstvo okolja (EPA) je kemikalija povzročila tudi "resne in dolgoročne zdravstvene učinke", kot je rak pri ljudeh, ki so bili izpostavljeni kemikaliji, vendar ne v smrtni količini.
»Nevarnosti metilen klorida so dobro znane,« je agencija zapisala v predlaganem pravilu.
Preiskava javne integritete iz leta 2015 je pokazala, da so bile priložnosti za intervencije, ki rešujejo življenja, od sedemdesetih let prejšnjega stoletja večkrat zamujene. Vendar pa se je po tem, ko je Agencija za varstvo okolja prvič predlagala pravilo januarja 2017, pozno v času Obamove administracije, zgodilo še več smrtnih žrtev, Trumpova administracija pa je predlog odložila, dokler ni bila prisiljena ukrepati.
Liz Hitchcock, direktorica organizacije Varnejše kemikalije za bolj zdrave družine, zvezne politične pobude za prihodnost brez strupov, je med tistimi, ki si že leta prizadevajo za konec pokola, ki ga povzroča metilen klorid. Objavo predlagane prepovedi je pozdravila kot »pomemben dan«.
»Ljudje spet umirajo zaradi uporabe teh kemikalij,« je dejala. »Ko ljudje uporabljajo te kemikalije, ljudje v bližini zbolijo in ljudje razvijejo kronične bolezni zaradi uporabe teh kemikalij. Želimo zagotoviti, da zaščitimo čim več ljudi.«
Vendar je bila vesela, ko je slišala, da Agencija za varstvo okolja meni, da pravilo ne bo dokončno sprejeto še 15 mesecev.
Lauren Atkins, katere 31-letni sin Joshua je leta 2018 umrl, potem ko je za barvanje svojega BMX kolesa uporabil odstranjevalec barve, je zaskrbljena, da njegova uporaba ne bo prepovedana. Ko je v oglasu videla te luknje, je bila strta.
»Skoraj sem skočila iz čevljev, dokler nisem prebrala celotne knjige, potem pa sem bila tako žalostna,« je dejala Atkinsova. Po sinovi smrti je bil njen cilj umakniti metilen klorid s trga, da ne bi ubil nikogar drugega. »Izgubila sem sina, a moj sin je izgubil vse.«
Agencija za varstvo okolja (Environmental Protection Agency) je sporočila, da uporaba kemikalije v proizvodnji zdravil ni zajeta v Zakonu o nadzoru strupenih snovi, zato je predlagani predpisi ne prepovedujejo. Agencija je sporočila, da bodo delavci, ki bodo še naprej uporabljali metilen klorid pri drugih dejavnostih, ki jih dovoljuje predlog, zaščiteni z novim "Programom nadzora poklicnih kemikalij s strogimi omejitvami izpostavljenosti". Metilen klorid je lahko smrtonosen, če se hlapi kopičijo v zaprtih prostorih.
Agencija za varstvo okolja je sporočila, da bodo nekatere obsežne uporabe ostale znotraj teh izjem, vključno s "kritičnim" ali "varnostno kritičnim" delom vojske, NASE, Zvezne uprave za letalstvo in njihovih izvajalcev; uporaba v laboratorijih; ZDA in podjetja, ki ga uporabljajo kot reagent ali ga proizvajajo za dovoljene namene.
Z izjemo zveznih agencij metilen klorida ni več v odstranjevalcih barve. Ta izdelek je pogost vzrok smrti med delavci, ki obnavljajo stare kopalne kadi v domovih in stanovanjih.
Metilen klorida ne bo več dovoljeno uporabljati za komercialno in industrijsko razmaščevanje s paro, odstranjevanje lepil, dodelavo tekstila, tekoča maziva, lepila za hobi in še veliko drugih uporab.
»Trenutno je metilen kloridu na delovnem mestu izpostavljenih približno 845.000 ljudi,« je v izjavi zapisala Agencija za varstvo okolja (EPA). »V skladu s predlogom EPA naj bi manj kot 10.000 delavcev še naprej uporabljalo metilen klorid in se udeležilo zahtevanih programov kemične zaščite na delovnem mestu pred neupravičenimi tveganji.«
Dr. Robert Harrison, klinični profesor medicine dela in okolja na Univerzi v Kaliforniji v San Franciscu, se z metilen kloridom ukvarja že približno desetletje. Dejal je, da Agencija za varstvo okolja sledi predlogu, da bi poskušala uravnotežiti varnost z ekonomskimi in nacionalno varnostnimi pomisleki, in da se mu zdi obseg prepovedi spodbuden.
»Mislim, da je to zmaga. To je zmaga za delavce,« je dejal Harrison, ki je bil leta 2021 vključen v študijo o smrtnih primerih, povezanih s kemikalijami. »To postavlja zelo dober precedens za sprejemanje odločitev in določanje načel, ki temeljijo na jasni znanosti ... Te strupene kemikalije moramo postopno opustiti v korist varnejših alternativ, ki povzročajo več škode kot koristi.«
Morda mislite, da se kemikalije ne bi smele prodajati na trgu, razen če se ugotovi, da so varne. Vendar ameriški sistem ne deluje tako.
Zaradi skrbi glede kemijske varnosti je Kongres leta 1976 sprejel Zakon o nadzoru strupenih snovi, ki je uvedel določene zahteve glede kemikalij. Vendar pa se ukrepi na splošno štejejo za šibke, zaradi česar Agencija za varstvo okolja nima pooblastil za izvajanje širših varnostnih ocen. Zvezni popis, objavljen leta 1982, navaja približno 62.000 kemikalij, to število pa še naprej narašča.
Leta 2016 je Kongres spremenil zakon TSCA, da bi Agencijo za varstvo okolja pooblastil za izvajanje ocen kemičnega tveganja. Metilen klorid je bil prva težava, ki jo je agencija obravnavala.
»Zato poskušamo reformirati TSCA,« je dejal Hitchcock, ki je s kongresnimi uradi delil preiskave javne integritete v tem obdobju kot glavne primere usodnega neukrepanja.
Naslednji korak v predlagani prepovedi metilen klorida bo 60-dnevno obdobje javnih pripomb. Ljudje bodo lahko izrazili svoje mnenje o dnevnem redu Agencije za varstvo okolja, zagovorniki varnosti pa se zbirajo okoli tega vprašanja.
»To je velik korak naprej za javno zdravje, vendar ni brez slabosti,« je dejala Hitchcockova. Želela je videti komentarje, ki »pozovejo Agencijo za varstvo okolja, naj sprejme najstrožje možne predpise«.
Harrison je nekoč dejal, da je kemična regulacija v Združenih državah Amerike napredovala izjemno počasi, dokler je niso začeli prehitevati ledeniki. Vendar pa opaža napredek od sprememb TSCA iz leta 2016. Nova uredba o metilen kloridu mu vliva upanje.
»Po ameriški odločitvi glede metilen klorida bi lahko sledilo še veliko drugih kemikalij,« je dejal.
Public Integrity nima plačljivega dostopa in ne sprejema oglaševanja, zato lahko naše preiskovalno novinarstvo čim širše vpliva na reševanje neenakosti v Ameriki. Naše delo je mogoče zaradi podpore ljudi, kot ste vi.
Jamie Smith Hopkins je urednica in višja poročevalka Centra za javno integriteto. Njeno delo vključuje tudi druga dela Jamie Smith Hopkins.
Center za javno integriteto je neprofitna organizacija za preiskovalno novinarstvo, osredotočena na neenakost v Ameriki. Ne sprejemamo oglaševanja in ne zaračunavamo ljudem za branje našega dela.
       Ta članekprvič se je pojavil vCenter za javno integritetoin ponovno objavljeno pod licenco Creative Commons.